Top 10 Hist��rias de 2011, #8: Epic Poker League
Em 2009, Jeffrey Pollack deixou as World Series of Poker e ganhou a quinta coloca??o da nossa lista de principais destaques do ano. Pouco depois, assumiu presid��ncia executiva da Professional Bull Riders (PBR). No entanto, o seu retorno aos feltros parecia certo.
Dois anos depois, Pollack volta a nossa lista, rodeado de alguns dos maiores nomes do poker mundial. Em 2010, Pollack ajudou a fundar a Federated Sports + Gaming, com grande foco no poker. De acordo com o seu website, a FS+G se esfor?a "para desenvolver, estabelecer e fortalecer a propriedade dos esportes de primeira linha e marcas de jogos atrav��s da integra??o cuidadosa da m��dia tradicional e digital."
No primeiro semestre de 2011, a FS+G anunciou "a estr��ia de uma liga de poker profissional revolucion��ria e uma experi��ncia do jogo online que inova e oferece um grande torneio ao vivo e uma grande experi��ncia televisiva." Com a Black Friday, a "experi��ncia do jogo online" descarrilhou parcialmente, mas a segunda metade da iniciativa ainda estaria por vir.
Em Janeiro, a FS+G anunciou uma grande parceria com o Palms Casino Resort, que receberia permanentemente sua liga. No m��s seguinte, a FS+G divulgou seus planos e liberou o calend��rio da primeira temporada de uma liga ainda sem nome.
Annie Duke tornou-se comission��ria e Matt Savage o diretor de torneios, e poucos meses depois, a liga recebeu o nome de Epic Poker League. Grandes acordos com a CBS e a Velocity Network levaram a nova liga para a grande massa.
A primeira temporada �� composta por quatro eventos, realizados no Palms, e uma grande final em 2012. Por duas semanas, tr��s eventos s?o disputados: o Pro/Am, um Evento de Caridade e o Main Event.
O Pro/Am, com um buy-in modesto de $1,500, distribui 9 assentos de $20,000 para o Main Event. Os eventos principais contam com quatro diferentes formatos, six-max, eight-max, mix-max e shot clock, e com $400,000 em premia??es garantidas cada. Os 27 jogadores com maior lucro disputar?o um freeroll de $1 milh?o.
No entanto, a nova liga n?o �� para todos. Na verdade, apenas um pequeno grupo de jogadores foram convidados para a primeira temporada. A admiss?o no clube requer uma combina??o de ganhos na carreira, grandes t��tulos e sucesso recente nas mesas. 218 jogadores recebem cart?es conforme suas coloca??es no ranking da liga, o Global Poker Index (GPI).
Infelizmente, logo no ano de estr��ia da liga, o Comit�� de Conduta da EPL teve muito trabalho. Em Agosto, o comit�� anunciou seu primeiro ato, afastando provisoriamente Chino Rheem, campe?o do primeiro Main Event, por d��vidas pessoais. Um m��s depois, suspendeu indefinidamente os cart?es de Howard Lederer e Chris Ferguson, s��cios do Full Tilt Poker indiciados na Black Friday. Pouco depois, o comit�� confiscou o assento de Michael DiVita no Main Event, amador envolvido em um escandalo sexual.
Ainda assim, a liga foi muito bem recebida pela maioria. E porque n?o seria? A EPL re��ne os melhores jogadores, oferece um grande espa?o na m��dia, adiciona grandes premia??es e n?o cobra rake. McLean Karr se refere �� liga como "uma bela recompensa pelo sucesso em torneios ao vivo." Matt Glantz destacou o respeito m��tuo entre os jogadores.
Se veio para ficar ou n?o, a verdade �� que a Epic poker League fez muito barulho em 2011!
